多くの人々は、ブロックチェーン技術に対する熱狂はすでに過ぎ去ったと考えています。今やそれは、あらゆるテクノロジーカンファレンスで頻繁に耳にするような、単なる流行語ではなくなりました。それでは、ブロックチェーン技術の未来がどのようなものになるのか、具体的に見ていきましょう。

現在では、ブロックチェーンの有用性は金融分野に限られたものであり、ビジネスアプリケーションにおいてはそれほど大きな価値を持たないのではないか、と見なされるようになっています。今日の産業界における新たな技術トレンドは、より複雑化し、データ指向を強めており、そのセキュリティを確保するためには、より高度な技術が求められています。

ブロックチェーン技術には、公共サービスを含む多くの産業分野において、ビジネスプロセスに革命をもたらす潜在能力が秘められています。しかし、近い将来においてもその有用性を維持し続けるためには、ブロックチェーン自体のさらなる改良（アップグレード）が必要不可欠です。

2021年において、ブロックチェーン技術がもたらす恩恵を最大限に享受するためには、企業側が多大な時間と労力を投入する必要があります。

フェデレーテッド・ブロックチェーンの台頭

フェデレーテッドブロックチェーン（コンソーシアムブロックチェーンとも呼ばれる）は、誰でも参加できるパブリックブロックチェーンとは異なり、事前に選定された参加者のみを受け入れます。しかし、分散性が低いため、個々の参加者の権限が大きくなります。

Hyperledger、Corda、Quorumは、フェデレーテッドブロックチェーンの例です。

これらのブロックチェーンは、参加者が事前に検証され、悪意のある参加者が見つかった場合は排除されるため、仮想通貨に特化していません。

パブリックブロックチェーンでは、膨大な数の参加者や、金銭的利益を得るために複数のIDを同時に使用する参加者が存在するため、このような排除は現実的ではありません。

フェデレーテッドブロックチェーンの台頭は明らかです。これは、参加者が事前に検証されている小規模なグループや組織にとって有用であり、パブリックブロックチェーンに比べて以下のような利点があるからです。

速度
ネットワーク内のユーザー数が少なく、参加者同士の相互作用も限定的であるため、パブリックブロックチェーンと比較して処理速度が向上します。

スループット
フェデレーテッドブロックチェーンでは、処理および合意形成のプロセスが迅速であるため、1秒あたりにより多くの合意形成（トランザクション処理）が可能となります。

プライバシー
ブロックチェーン上に保存されるデータはコンソーシアムの内部に留まるため、高いプライバシー性が確保されます。

複数組織による利用
フェデレーテッドブロックチェーンを利用することで、複数の組織がそれぞれの利益のために同一のネットワークを活用することが可能になります。

透明性
フェデレーテッドブロックチェーンでは、事前の検証プロセスを経ることで参加者間の相互作用の透明性が高まり、システム全体の追跡可能性（トレーサビリティ）が向上します。

暗号資産市場はステーブルコインに支配されるのか？

ステーブルコインとは、価格が他の暗号資産にペッグされた暗号資産のことです。これらのコインは暗号資産市場で存在感を増しています。ビットコインは時価総額と人気でトップを走っていますが、現実はそう単純ではありません。

最近、PayPalが顧客によるビットコインでの取引を可能にしたことは、暗号資産市場における画期的な出来事です。

暗号資産の用途は急速に拡大していますが、価格変動、特に上昇傾向は、ビットコインが主流の暗号資産となる上での懸念材料となっています。

そこで、ペッグ型暗号資産であるステーブルコインが、普及と主流化を可能にする鍵となります。これらのステーブルコインは、裏付けとなる資産によって支えられているからです。

ステーブルコインは、事実上あらゆる資産によって裏付けられる可能性があり、価格変動を安定させるためには、米ドルが最もよく用いられます。

ステーブルコインが暗号資産市場を支配し、ビットコインに取って代わる可能性がある理由は以下のとおりです。

低ボラティリティ
価格変動が少ないことは、個人や企業を惹きつけるステーブルコインの大きな利点の一つです。ビットコインの場合、現在の保有者にとっても、あるいはビットコインやその他の暗号資産を自社のシステムに組み込もうとしている人々にとっても、その適正価格を見極めることは極めて困難です。

正当な通貨としての地位
ステーブルコインの価格安定性は、暗号資産の世界において「正当な通貨の選択肢」としての地位を確立するものであり、やがてはビットコインが現在享受している人気をも凌駕することになるでしょう。なぜなら、現在の暗号資産市場は、日々の価格動向においてビットコインを指標として追随する形で進化を続けているからです。

未来の通貨
ビットコインの当初の構想は、非中央集権的かつ分散型の決済システムを構築することにありました。しかし現実はその構想とは大きく異なり、当初とは別の展開をたどることとなりました。その結果として、高い流動性を持ち、価格変動が極めて少なく、かつ金融機関との連携が可能な、新たな形態の暗号資産が登場することとなったのです。

ブロックチェーン技術を活用する企業

ブロックチェーンはその知名度を高め、現在では多くの産業で活用されています。業界における新たな技術トレンドの台頭に伴い、多くの企業がブロックチェーン技術の導入を開始しました。

ヘルスケア、サプライチェーン、行政、保険、銀行、不動産など、多岐にわたる産業分野において、ブロックチェーン技術の活用が進んでいます。これは、同技術がもたらす多大なメリットが広く認識されるようになったためです。

かつては銀行・金融分野に特化した技術と見なされていたブロックチェーンですが、今やその影響力は他の様々な産業へと波及し、変革（ディスラプション）をもたらし始めています。

ブロックチェーン技術を活用している主な企業は、以下の通りです。

金融・銀行

Barclays（バークレイズ）
Barclaysは英国第2位の銀行であり、資金移動やKYC（本人確認）プロセスの効率化にブロックチェーン技術を活用しています。また、これら2つの分野に関する特許も出願しています。

HSBC
紙ベースの記録から完全に脱却し、完全デジタルかつ分散型の保管プラットフォームへと移行するため、HSBCはブロックチェーン・プラットフォームの構築を計画しています。

Visa
企業間（B2B）決済サービスの提供に向け、Visaはブロックチェーン技術の導入を進めています。

サプライチェーン

Unilever（ユニリーバ）
サプライチェーンにおけるあらゆる取引を追跡・管理するため、Unileverはブロックチェーンを活用しています。

Walmart（ウォルマート）
Walmartは長年にわたり、ブロックチェーン技術の熱心な推進者であり続けています。同社はIBMのサプライチェーン技術を活用し、生産者（農家）から顧客の手元に届くまでの食品の流通経路を追跡しています。

Ford（フォード）
Fordもまた、ブロックチェーン技術を活用している著名な企業の一つです。同社はIBMと連携し、サプライヤーから調達する原材料の追跡にこの技術を用いています。これにより、真正な製品（正規品）を確実に調達できる体制を整えています。

ヘルスケア

FDA（米国食品医薬品局）
FDAもまた、ヘルスケア分野におけるソリューション開発に取り組んでいます。同局は「Hyperledger（ハイパーレジャー）」を活用してプラットフォームを構築し、医療データの安全な管理・保護を実現しています。

DHL
DHLは現在、医薬品の製造元から最終的な顧客の手元に届くまでの全流通経路を追跡可能にするための、概念実証（PoC）に取り組んでいます。

Pfizer（ファイザー）
Biogen（バイオジェン）とPfizerは、医薬品に関する記録の追跡およびデジタル在庫の管理を目的とした概念実証（PoC）を完了しました。

保険

AIA Group
同社はブロックチェーン技術を導入し、文書や保険契約データを安全な通信経路を通じてリアルタイムに共有できる体制を構築しました。

MetLife（メットライフ）
MetLifeはNTUCおよびSPHと共同で、「LifeChain（ライフチェーン）」を開発しました。このシステムにより、故人のご遺族は故人が保険に加入していたか否かを確認できるほか、保険金の請求手続きを自動的に行うことが可能になります。

Prudential Financial（プルデンシャル・ファイナンシャル）
保険業務における不正行為を防止し、顧客に対してより質の高いサービスを提供するため、同社はブロックチェーン技術を活用しています。

パンデミック下におけるブロックチェーンの利点

ブロックチェーンが、ウイルスの拡散を直接的に阻止するわけではありません。しかし、その分散型の特性を活かすことで、ブロックチェーンは世界規模での情報共有を実現する最適なツールとなり得ます。改ざん不可能な台帳（分散型台帳）を活用することで、医療従事者は疾病に関する信頼性の高いデータを確実に取得できるようになります。

• 感染症の発生状況の追跡、
• 血漿・献血の追跡管理、
• 危機管理、
• 医療情報およびサプライチェーンの保全、
• 自動監視および非接触型配送、
• オンライン診療・証明書発行など。

結論

ブロックチェーン技術は、多岐にわたる産業分野で活用されていることから、今後も長期にわたり存続していくと考えられます。追跡管理への応用や、データプライバシーの保護機能が強化されたことにより、その有用性は一層高まっています。

ステーブルコインは、その人気が定着するにつれて、暗号資産（クリプト）市場において主導的な地位を確立していくでしょう。価格変動の小ささと金融機関との連携が進んでいる点が、同技術が社会の主流として定着することを確実なものにしています。

また、医療、銀行、保険、サプライチェーンなど、多くの企業がこの技術を導入していることからも明らかなように、パンデミック下にある現在の状況においても、ブロックチェーン技術がもたらす利点は広く認識されています。